Русская музыка развивалась не единым порывом. Она прошла шесть периодов с очень разными лицами — от национального романтизма Глинки до золотого века 1900–1917 годов, от сталинского социалистического реализма до шнитковской оттепели, вплоть до возрождения после 1991 года, которое всё ещё ищет своё лицо. Эта хронологическая лента позволяет поместить каждого композитора и каждое произведение в его контекст.